Alors, demanda R. Jérémie, même celui qui n’aurait pas mangé de pain pourrait-il prononcer la bénédiction pour tous? Mais R. Jérémie a-t-il donc changé d’avis? Or il est dit: Trois cents naziréens (483)''Abstèmes. Voir (Nb 6); ceux qui avaient fait vœu d'abstinence, Naziréat, devaient, après l'accomplissement de ce vœu, offrir trois sacrifices au temple. Ce fait est aussi rapporté dans le Midrash Rabba sur la Gn, ch. 91, et sur l'Ecclésiaste ch. 102 Cf. (Nazir 5, 3) (fol. 54b). Voir Graetz, Geschichte, 3, note 12, p. 472; Derenbourg, Essai, etc., pp. 96-8.'' se présentèrent au temps du sage Simon ben-Shetah (beau-frère du roi Alexandre-Jannée), pour cent cinquante d’entre eux, il put trouver des motifs d’annulation (484)Les rabbins n'approuvaient pas le Naziréat, et ils étaient ingénieux à trouver des motifs pour rendre nuls des engagements souvent inconsidérés et imprudents. Dans cette circonstance, notre rabbi resta fidèle à la doctrine des Prophètes., mais les cent cinquante autre n’en trouvèrent pas. Simon se rendit auprès du roi Jannée et lui dit: -Il y a ici trois cents naziréens qui doivent offrir neuf cents sacrifices. Donne-leur la moitié sur ta caisse, et je subviendrai à l’autre moitié. Le roi envoya donc les autre cent cinquante sacrifices; mais, pendant ce temps, une mauvaise langue alla dire au roi que Simon n’avait rien donné du tout (c’était une perfidie, car Simon n’avait rien donné en raison de ce que, sur les trois cent naziréens, il avait su annuler les vœux de cent cinquante). En l’apprenant, Jannée fut irrité. R. Simon ben-Shetah, effrayé, prit la fuite. Quelque temps après, de grands personnages du royaume de Perse (ou des Parthes) se rendirent auprès de Jannée. Lorsqu’ils étaient assis à sa table, ils lui dirent: Nous nous souvenons qu’alors (à notre premier séjour ici), il y avait ici un homme vénérable (ou savant), qui nous exposait des sujets pleins de sagesse. En réponse, le roi leur raconta ce qui s’était passé. Ils demandèrent au roi de le faire revenir. Celui-ci envoya un de ses gens vers Simon et lui donna la promesse (qu’il serait en sécurité). Simon revint et se plaça entre le roi et la reine (au premier rang d’honneur). Le roi lui dit alors: ''Pourquoi t’es-tu moqué de moi en me disant qu’il fallait neuf cents sacrifices pour trois cents naziréens, tandis que la moitié eût suffi? – Je ne me suis pas moqué de toi, répondit Simon; toi tu as payé du tien, et moi du mien (par mes connaissances, en examinant les prétendants). – Il est écrit en effet (Qo 6, 12): La sagesse offre de l’ombrage et l’argent autant (485)Parole flatteuse, complément délicat, dans la bouche du roi.. -Alors, pourquoi as-tu fui? – J’ai appris que mon maître était irrité, contre moi, et j’ai voulu mettre en pratique ce conseil du prophète (Is 26, 20): Cache-toi pour un moment jusqu’à ce que la colère soit passée; et il est dit encore (Qo 7, 12): L’avantage de la sagesse, c’est qu’elle conserve la vie à celui que la possède. – Pourquoi, dit le roi, t’es-tu assis entre moi et la reine? – C’est qu’il est écrit, répondit-il, dans le livre de Ben-Sira (Si 11, 1): Exalte-la (la Loi) et elle t’élèvera (Pr 4, 8), et ton siège sera parmi les princes (486)Parfois, selon la remarque de M. Derenbourg (Essai, etc., p. 50) pour un autre passage du Talmud (B. Ketubot f. 112b), les rabbins confondent les sentences de Ben-Sirah avec celles des Proverbes dits de Salomon.. – Qu’on lui apporte une coupe, dit le roi, pour qu’il prononce la bénédiction du repas. On l’apporta, et le rabbin dit: Bénissons Dieu pour le repas que vient de prendre Jannée et ses compagnons. – Tu es donc obstiné à me railler, dit le roi. – Non, répondit Simon; mais que dirai-je pour le repas auquel je n’ai pas pris part? – Qu’on lui donne à manger. Le rabbin mangea (487)Apparemment sans prendre de pain, puisqu'on ne dit pas qu'il se lava les mains, ce qui est à noter pour la conclusion à tirer de ce fait., et intercala dans la formule les mots: ''pour le repas dont nous avons mangé''. R. Yohanan dit que cet avis de R. Simon ben-Shetah est contesté; R. Jérémie le conteste pour la première partie de ce fait (lorsque Shetah voulut bénir le repas sans y avoir pris part); R. Aba en conteste même la résolution prise à la fin de bénir (puisque Shetach n’avait pas pris de pain). Mais, si R. Jérémie ne partage pas cet avis (et il suffit d’après lui d’avoir mangé par exemple des légumes), ne se contredit-il pas lui-même en adressant la question posée plus haut, à savoir s’il est permis en ce cas de bénir le repas? -On répond qu’en effet, pour le fait précité, il est évident que c’est un point résolu; il n’a posé cette question que d’après les rabbins, qui ne l’avaient pas résolue, mais c’est un fait acquis d’après R. Simon ben-Gamliel, comme cela résulte de l’enseigne suivant: Si quelqu’un monte dans une salle à manger, qu’il s’attable avec les convives et mange près d’eux, il prie avec eux en commun, eut-il goûté moins de blé que l’équivalent d’une olive. Tel est l’avis des sages. R. Jacob bar-Aha dit, au nom de R. Yohanan: On ne peut jamais être adjoint pour la prière en commun si l’on a mangé moins de blé que l’équivalent d’une olive. Quant à l’enseignement selon lequel deux individus qui auraient mangé du pain peuvent s’en associer un troisième qui n’eût mangé que de la verdure, pour dire la formule de prière en commun, c’est une opinion de R. Simon ben-Gamliel.

Quelle est la formule de préparation pour l’ensemble? A trois, on dit: ''Bénissons (celui grâce auquel nous avons pris le repas)''. A trois plus un, on dit: ''Bénissez''. A dix: ''Bénissons Dieu''. A dix plus un, que l’on soit dix ou mille: ''Bénissez, etc. (488)''Jusque-là, c'est l'avis de R. Akiba; à partir de cette expression, c'est R. Yossé le Galiléen qui parle, comme le montre la Mishna suivante.'''' A cent: ''Bénissons l’Eternel notre Dieu''. A cent plus un: ''Bénissez''. A mille: ''Bénissons l’Eternel notre Dieu, Dieu d’Israël''. A mille plus un: ''Bénissez''. A dix mille, on dit: ''Bénissons l’Eternel notre Dieu, Dieu d’Israël, Dieu Sebaot, qui trône parmi les chérubins, pour la nourriture que nous avons prise''. A dix mille plus un: ''Bénissez''. De la façon dont on prononce la formule, les assistants répondent; ''Eternel notre Dieu, Dieu d’Israël, Dieu Sebaot, toi que trônes sur les chérubins, sois loué, pour la nourriture que nous avons prise''. R. Yossé le Galiléen dit: On bénit selon le nombre de l’assistance, car il est dit (Ps 68, 27): Bénissez Dieu l’Eternel dans les assemblées, au sein d’Israël. R. aqiba dit: Que voyons-nous faire dans la Synagogue? Que l’on soit plus ou moins nombreux, la formule est toujours: Bénissez Dieu''. R. Ismaël dit: ''Louez Dieu le béni''.

Un jour R. Zeira, R. Jacob bar-Acha, R. Hiya ben-Aba et R. Hanina les compagnons des rabbins, étaient assis à manger ensemble. R. Jacob bar-Aha prit la coupe pour prier et dit: ''Bénissons'', au lieu de dire ''bénissez''. Pourquoi, lui demande R. Hiya bar-Aba, n’as tu pas dit la formule: ''Bénissez''? – N’a-t-on pas enseigné, répondit-il, que les termes importent peu? Qu’on dise ''bénissons'', ou ''bénissez'', on n’y fait pas attention; il n’y a que les gens méticuleux qui y regardent d’aussi près (489)C'est faire exception à la règle générale d'être aussi pointilleux.. R. Zeira était fâché de ce que R. Jacob bar-Acha appelait R. Hiya bar-Aba un homme méticuleux.

Samuel répliqua: On ne doit pas s’exclure de l’ensemble (490)En parlant à la 2ème personne, au lieu de la 1ère, on paraît ne pas y prendre part.. -Mais, objecta-t-on, ne dit-on pas ''bénissez'' pour la bénédiction faite à la lecture de la Loi? Ne serait-ce pas également une exclusion? -Non, répondit R. Aboun; puisque l’on ajoute à la fin le terme ''qui est béni'', cela ne constitue pas une exclusion.